Pour mille malfrats de plus

Au XVIIIe siècle, un samouraï immortel doit tuer mille malfrats pour racheter ses crimes. Il va bientôt faire équipe avec une jeune fille qui lui demande de l’aide pour venger ses parents, récemment assassinés par des bandits… Adapté d’un manga en trente tomes dont la publication commença en 1993, Blade of the Immortal n’est rien de moins que le centième film de Takashi Miike. Entre cinéma d’auteur et films de genre, œuvres fantastiques à gros budget et séries B modestes, le cinéaste a été prolifique, du déjanté Gozu au plus académique Hara-kiri : mort d’un samouraï. Il est dommage que le film n’ait pas bénéficié de sortie en salle : présentée hors-compétition au Festival de Cannes avant une projection au PIFF (Paris international Fantastic Film Festival), l’œuvre est désormais visible seulement sur Netflix depuis le 1er janvier 2018. Sans doute méritait-elle mieux, au même titre que Okja de Bong Joon-ho, et The Meyerowitz Stories de Noah Baumbach, pour citer les deux autres films ayant souffert de la controverse Netflix à Cannes 2017. Un beau prologue en noir et blanc, qui voit le héros impuissant face à l’assassinat de sa petite sœur, donne d’emblée le ton : le revenge movie est alors lancé, à travers l’apparition cinquante ans plus tard d’une orpheline qui pourrait être le double de la petite fille trépassée… Plus proche du lyrisme stylisé d’Il était une fois dans l’Ouest de Sergio Leone que de la balourdise de Léon de Luc Besson, Blade of the Immortal, tout en étant un ouvrage mineur, remplit sans difficulté son contrat : celui d’assurer un film d’action efficace et esthétiquement séduisant, sans pour autant être la plus personnelle des productions de son auteur.