Comme dans Epouses et concubines, les rivalités amoureuses créent la tension et mènent fatalement au drame. Comme dans Hero, les combats sont de véritables ballets car House of Flying Daggers est aussi un superbe film de sabre. Surpassant Tigre et dragon qui valait surtout par la virtuosité technique, le film ne se contente pas d'exposer décors naturels somptueux et costumes rutilants. Les effets spéciaux sont certes particulièrement réussis mais jamais le cinéaste n'en fait une fin en soi, car Zhang est avant tout un véritable artiste.
Bien sûr, les séquences d'actions constituent le clou du spectacle et nous retiendrons une scène de danse combat (le jeu de l'écho) qui est déjà un morceau d'anthologie.
Rendons enfin hommage à Zhang Ziyi qui exprime avec grâce la détermination et la poigne (ici dans tous les sens du terme) des héroïnes de Zhang Yimou. Elle pourrait devenir la nouvelle muse du cinéaste et l'inspirer dans ses prochains films, à l'instar de Gong Li dans les années 90.

Gérard Crespo