Le dernier opus de Ruben Östlund démarre sur un ton de comédie légère mais l’ambiance devient vite oppressante et l’humour de plus en plus noir au fil de la narration. Des digressions insolites mènent souvent sur de fausses pistes, comme cette scène d’aventure sexuelle avec une journaliste américaine souhaitant conserver le préservatif usagé de son amant, ou cette séquence avec une « bête humaine » exposée lors d’un repas mondain, plaçant les convives et le spectateur dans une situation de malaise réel. The Square se présente dès lors comme un bel objet filmique non identifié, à l’instar du cinéma d’un Alex van Warmerdam (Borgman) ou d’un Ulrich Seidl (Import/Export). L’étrangeté et l’atmosphère pince-sans-rire sont au cœur d’un dispositif auquel le public adhérera… ou pas. Mais on peut lui faire confiance. Ruben Östlund déclare dans le dossier de presse : « Je voulais faire un film élégant en me servant de dispositifs visuels et rhétoriques pour bousculer le spectateur et le divertir. Sur le plan thématique, le film aborde plusieurs sujets, comme la responsabilité et la confiance, la richesse et la pauvreté, le pouvoir et l’impuissance, l’importance croissante que l’on accorde à l’individu par opposition à la désaffection vis-à-vis de la communauté et la méfiance à l’égard de l’État en matière de création artistique et de médias ». Il faut aussi souligner la qualité de l'interprétation : Dominic West, que l’on avait croisé dans Pride et Money Monster déploie un jeu subtil, quand Elisabeth Moss met en avant une fantaisie qui contraste avec l'image mélancolique qui était la sienne dans la série Top of the Lake. Au final, The Square est une proposition de cinéma intellectuellement et esthétiquement séduisante, qui ne caresse pas le spectateur dans le sens du poil, et confirme l’importance d’un cinéaste sur qui l’on doit désormais compter.

Gérard Crespo