La reconstitution du New York de 1920, avec ses ruelles malfamées, ses cabarets glauques et ses saunas crasseux, ne tombe jamais dans le naturalisme ou l'esthétisme choc : on est ici plus proche de l'ambiance du Scorsese de Gangs of New York que de l'académisme d'un Alexander Payne filmant le Nebraska actuel ou du clinquant d'un Baz Luhrmann insérant de la musique techno dans les années folles de The Great Gatsby. James Gray trouve le ton (et la teinte) justes, s'avérant un maître de la narration romanesque entouré de techniciens et artistes inspirés, comme le furent naguère Borzage ou Wyler. Il est permis de trouver surprenant qu'aucun prix n'ait distingué The Immigrant, seul oubli injuste d'un palmarès plus qu'honorable. Et c'est donc encore une fois bredouille que le cinéaste quitte la Croisette. Un prix d'interprétation pour Joaquin Phoenix aurait pourtant été judicieux, et il semblerait que l'acteur se spécialise dans les rôles de grands illuminés, après sa composition de gourou maléfique dans The Master. On sera plus réservé sur le jeu d'une Marion Cotillard surlignant un accent étranger ; il est à cet égard curieux que Hollywood s'obstine à demander à des actrices françaises d'incarner des Polonaises, soixante ans après le rôle de la comtesse Staviska jouée par Danielle Darrieux dans Five fingers... Cette réserve minime ne remet nullement en cause la force de cette œuvre subtile.

Gérard Crespo