Aux origines des cartels

Dans les années 1970, en Colombie, une famille d'indigènes Wayuu se retrouve au cœur de la vente florissante de marijuana à la jeunesse américaine. Quand l'honneur des familles tente de résister à l'avidité des hommes, la guerre des clans devient inévitable et met en péril leurs vies, leur culture et leurs traditions ancestrales. C'est la naissance des cartels de la drogue… Les oiseaux du titre sont à la fois les messagers de mauvais augure qui se font abattre comme des lapins, les gringos venus chasser toute velléité de communisme tout en étant attirés par l’odeur de la marijuana, ou ces bestioles dont la présence est aussi incongrue que celle de l’autruche dans la dernière scène du Fantôme de la liberté de Luis Buñuel. C’est peu dire que le film de Ciro Guerra et Cristina Gallego est une œuvre à multiples entrées aussi foisonnante que L’Étreinte du serpent, le métrage qui les avait révélés mais dont seul Guerra avait assuré la mise en scène. L’ouverture du récit, qui donne à voir une cérémonie prénuptiale, offre le même cadre ethnologique en filmant des rituels ancestraux qui ont perduré, l’aridité du désert situé au nord de la Colombie succédant ici à la forêt tant mystérieuse que d’une pureté originelle au cœur du précédent opus. Pourtant, cette tonalité documentaire est bien en trompe-l’œil, les acteurs non professionnels n’étant nullement membres de la culture Wayuu et les rôles principaux étant tenus par des comédiens de théâtre dont la stupéfiante Carmina Martinez en matriarche déterminée et sèche. Et Les Oiseaux de passage dévie vite vers le film de genre, une rivalité entre gangs menant la narration sur la piste du polar.