Que la bête meure

Dans une banlieue déshéritée de Rome, Marcello, toiletteur pour chiens discret et apprécié de tous, voit revenir de prison son ami Simoncino, un ancien boxeur accro à la cocaïne qui très vite rackette et brutalise le quartier. D’abord confiant, Marcello se laisse entraîner malgré lui dans une spirale criminelle. Il fait avec Simoncino l’apprentissage de la trahison et de l’abandon, avant d’imaginer une vengeance féroce… Matteo Garrone avait donné le meilleur de lui-même avec Gomorra, terrifiante radioscopie des ramifications de la mafia. Nous avions été moins convaincus par Reality, comédie de mœurs un peu tiède, et surtout Tale of Tales, terni par son kitsch et la lourdeur inhérente aux coproductions internationales. Aussi, le coup d’éclat de Dogman est-il d’autant plus jouissif. On pourrait se croire, au vu des premières séquences, dans une énième relecture du néoréalisme italien : description de la petite vie d’un quartier peu glamour éloigné de l’image touristique du pays, peinture d’un nouveau prolétariat, aspect quasi documentaire dans le filmage d’un rituel professionnel. Le premier toilettage en est l’illustration, mais le malaise qu’il distille anticipe l’orientation du récit : une sorte de pitbull enragé, à la fois enchaîné et déchaîné, manifeste son désir d’être libéré et ne consent à se faire nettoyer qu’après avoir été piégé par un morceau de sucre. Car de libération, il sera question à plusieurs reprises : des hommes qui sortent de prison, des brutes qui peinent à éviter l’emprise de mères possessives, et surtout un brave gars qui ne sait comment se défaire d’une amitié qu’il croit sincère mais s’avère destructrice.