La relation entre les vivants et les morts : cette thématique n’est pas nouvelle chez Kurosawa, tant il n’a cessé de creuser ce sillon dans la plupart de ses œuvres majeures. Mais il le fait ici sur un mode plus apaisé, plus introspectif, s’inscrivant dans un genre cinématographique qu’il dit affectionner particulièrement. Partant du postulat que le corps et l’esprit existent à des niveaux différents (dissociant la mort physique de la mort de l’âme), Kurosawa livre ici une œuvre bouleversante, flottante et même évanescente, pétrie de spiritualité japonaise, nous proposant d’appréhender la mort d’une autre manière. L’inquiétude du début du film laissera la place à une harmonie (re)trouvée, tant pour l’homme qui s’en va que pour la femme qui l’aura accompagné dans cet ultime voyage vers l’autre rive et qui pourra accepter son deuil. Ce que Gus Van Sant a raté avec sa Forêt des songes, Kurosawa le réussit pleinement, mêlant abstraction de la mise en scène et purs moments d’émotion. Le travail sur les visages, les corps, les jeux de lumière (autant d’indices pour le spectateur attentif) prouvent à qui pouvait en douter l’immense talent de l’un des meilleurs cinéastes japonais en exercice. Le vrai « film-concept » de Cannes n’était donc pas signé George Miller mais bel et bien Kiyoshi Kurosawa. Et ce voyage était sacrément plus beau !

Xavier Affre