« Houston, we've had a problem ! »

De Splash à Rush en passant par le redoutable Da Vinci Code, Ron Howard a été un director hollywoodien sans personnalité, capable au mieux d'œuvrer dans le biopic académique (Un homme d'exception). Il n'est donc pas surprenant qu'Universal Pictures et Imagine Entertainment aient fait appel à lui pour ce film commémoratif d'Apollo 13, destiné à un public familial. Mission lunaire commencée le 11 avril 1970, l'épopée avait dû être interrompue à la suite de l'explosion d'un réservoir d'oxygène. L'équipage, réfugié dans un module lunaire, fut contraint de poursuivre le voyage jusqu'à la Lune pour utiliser son attaction gravitationnelle afin de revenir sur Terre. L'ingéniosité des astronautes et du contrôle au sol pour trouver de l'énergie permit de récupérer sain et sauf l'équipage. D'un fiasco technologique et financier qui faillit tourner à la catastrophe, les États-Unis firent un moment de communion nationale, vantant l'étoffe des héros et la supériorité de l'Amérique... Le film de Ron Howard ne prend aucune distance avec ce non-événement historique, se contentant de dérouler la chronologie des faits dans une narration efficace mais linéaire et sans âme. Il faut reconnaître toutefois que le récit est bien documenté, et que les séquences se déroulant dans l'espace sont techniquement réussies. Le film obtint d'ailleurs les Oscars du meilleur son et du meilleur montage, ce qui n'était pas forcément démérité.