La tension du yin et du yang

Wu et Xia sont deux mots que l'on traduit par « martial » et « chevalerie » : dans la culture populaire chinoise, cela désigne les aventures d'un chevalier expert en arts martiaux durant les temps anciens et qui se doit de protéger les pauvres de l'oppression en raison d'un code de l'honneur. Peter Ho-Sun Chan (Les seigneurs de la guerre) s'est donc approprié le genre pour conter l'histoire d'un détective qui bouleverse l'existence d'un fabricant de papier menant une paisible existence dans un village isolé avec sa femme et ses enfants, sous la dynastie Qing. La trame principale est simple, ce qui permet au cinéaste de se centrer sur les recherches visuelles et les chorégraphies d'action, plutôt rondement menées, mais sans surenchère, par Donnie Yen, qui tient en outre le rôle principal. Wu Xia réussit alors ce subtil dosage de narration limpide et d'esthétisation, d'émotion et d'action, dans une approche synthétique qui doit autant à Ford et Leone qu'à Eastwood, Ang Lee ou Johnnie To :