« J’espère avant tout que mon film sera vu comme une ode à l’amour, qui ne se passe jamais sans heurts, et comme un message d’amour et de soutien à ceux d’entre nous qui doivent choisir entre l’amour et la tranquillité. Je voudrais que ce film pousse un cri, là où des voix ont été tues », a précisé la cinéaste. Pour atteindre ces bonnes intentions, elle a choisi une narration linéaire et un traitement classique, sans scénario surécrit, tout en s’inscrivant dans la lignée d’œuvres ayant abordé la thématique de l’homosexualité chez les jeunes, comme le délicat téléfilm Baisers cachés de France 2, qui était toutefois très explicatif. Le mérite de Wanuri Kahiu est de ne pas tomber pas dans les pièges du film à thèse ou de la romance à bon marché : un échange de regards suffit à suggérer la montée du désir ; le silence pesant d’une mère, ou une séance d’exorcisme au cours de laquelle on essaye d’extirper ce qui est perçu comme diabolique permettent à la cinéaste de montrer le choc des générations ou le dilemme entre tradition et modernité. C’est ce qui fait la beauté de cette œuvre qui ne force pas le trait, quitte à ne pas approfondir la question de l’homophobie, réduite à la séquence où Kena et Ziki subissent les sarcasmes des forces de l’ordre après avoir été victimes d’une agression physique. Et même si Rafiki souffre d’un budget réduit et de certaines maladresses techniques, ses qualités suffisent à le recommander. Premier film kényan à être montré à Cannes, il a suscité la désapprobation des autorités de Nairobi qui ont d'ores et déjà annoncé son interdiction d’exploitation au Kenya.

Gérard Crespo