« C’est le règne des hyènes qui commence. »

À Colobane, on annonce le retour de Linguère Ramatou, une enfant du pays qu’on dit plus riche que la Banque mondiale. Mais sa générosité aura un prix : un chèque de cent milliards contre la mort de Draman Drameh, qui avait refusé trente ans auparavant de reconnaître leur enfant… Djibril Diop Mambéty (1945-1998) n’a pas eu la notoriété de son compatriote sénégalais Ousmane Sembène (La Noire de…), et pourtant son œuvre est à redécouvrir. Il n’a certes réalisé que deux longs métrages en trois décennies d'activité cinématographique, mais ils s’avèrent être deux petits bijoux, en plus des cinq courts tournés entre 1969 et 1998. Hyènes est sorti en salles vingt-cinq ans après Touki-Bouki (1973), récit de la brève rencontre amoureuse entre un berger et une étudiante. Présenté au Festival de Cannes 1992, Hyènes y fut accueilli avec respect mais tomba vite dans l’oubli, contrairement aux films du Burkinabè Idrissa Ouedraogo (Tilaï) et du Malien Souleymane Cissé (Waati) qui en ce début des années 90 semblaient représenter à eux seuls le cinéma africain et attirer l’attention des cinéphiles et professionnels. Après une sortie DVD en 2008, la restauration du film entreprise dix ans plus tard donne une nouvelle chance à cette œuvre distribuée en salles par JHR Films. Hyènes est adapté de la célèbre pièce de théâtre La Visite de la vieille dame, du dramaturge suisse Friedrich Dürrenmatt, ici transposée à Colobane, ville natale du cinéaste. Il a mêlé le matériau du texte d’origine « à des souvenirs personnels liés à la vision d’une prostituée hautaine qui l’obséda durablement pour qu’il envisage, dans un premier temps, de lui consacrer une biographie romancée » (Raphaël Bassan). Mambéty réussit ainsi le pari de greffer un matériau littéraire externe à des préoccupations qui lui sont spécifiques, et de rendre crédibles des situations qui auraient a priori pu paraître déplacées dans une fiction située au Sénégal.