« Une mazurka vaut toutes les larmes du Grand Bal. »

Troisième long métrage documentaire de Laetitia Carton, Le Grand Bal est né de la volonté de filmer un événement auquel la jeune femme participe régulièrement. Depuis que sa grand-mère lui avait conté la ferveur des nuits populaires du bal, la réalisatrice a découvert la passion pour cette activité et a voulu installer sa caméra au Festival Les Grands Bals de l'Europe, à Gennetines, durant l'été 2016. Dans cette petite commune de l'Allier, deux mille personnes se réunissent tous les ans pour danser pendant une semaine : la scottish, la mazurka, le cercle circassien, ou le congo des Landes, sans oublier le tango ou la danse orientale. Seuls ou avec des partenaires, les participants âgés de 7 à 77 ans (mais surtout de 30 à 60) s'adonnent au vertige de la beauté musicale, de l'expression et de la promiscuité des corps, de la communion et de la convivialité. Des cours de danse l'après-midi au « bœuf » du petit matin (une sorte d'after pour les plus courageux et jeunes), des musiciens et des danseurs s'activent sur une dizaine de parquets sous chapiteau, arrivant à trouver quelques heures de sommeil sous une tente en pleine nature... A mi-chemin de la désuétude des bals de quartier et des transes de rave-parties, la manifestation, bon enfant, est encadrée par des professionnels compétents qui perpétuent des traditions sans les maintenir figées, optant pour l'ouverture d'esprit. « L’équipe a vécu avec les danseurs et les musiciens, la même expérience. Les mêmes sensations : tourner, tenir, manger, danser, danser, danser, dormir, tourner, danser, boire, tourner, danser, se rencontrer…