Ainsi, le glissement du présent au passé est-il accompagné de scènes fantasmatiques dans lesquelles Odette adulte se projette dans son passé et son imaginaire, réécrivant les instants de trauma les plus intensifs : si son père était entré dans la salle de bain à l’occasion de ces séances de chatouilles, cela aurait-il modifié le cours de son existence ? Le métrage est imprégné d’une réelle énergie, qui n’est pas sans évoquer d’autres œuvres aux antipodes du naturalisme, telles Toto le héros de Jaco van Dormael ou Les Garçons et Guillaume, à table ! de Guillaume Gallienne. Pour autant, comme ce dernier film, le passage de la scène à l’écran s’accompagne d’une volonté un brin factice de « faire cinéma », avec des afféteries poétiques assez criardes et une lourdeur démonstrative. On peut par ailleurs trouver pénible le pathos utilisé dans la dernière partie, et caricaturaux certains personnages, comme la mère. L’affrontement avec sa fille, y compris lorsque celle-ci lui dévoilera la vérité, donne droit à des dialogues dignes d’un soap opéra, inacceptables pour le cinéphile après le souvenir des joutes entre Ingrid Bergman et Liv Ullmann dans Sonate d’automne ou Danielle Darrieux et Catherine Deneuve dans Le Lieu du crime. Et ce n’est pas manquer de respect à Andréa Bescond que de souligner les limites de son jeu derrière la caméra : plus hystérique qu’Emmanuelle Bercot dans Mon Roi, la comédienne contribue au malaise suscité par plusieurs passages. En dépit de ces défauts, Les Chatouilles reste une expérience originale et salutaire, qu’on aurait tort d’assimiler à un simple produit de « dossier de l’écran » sur un drame sociétal.

Gérard Crespo