Le récit est limpide, sans excès ni pathos, et le cinéaste trouve la grâce d'un certain cinéma italien sans doute mineur mais au demeurant touchant, de Mery pour toujours de Marco Risi à Folles de joie de Paolo Virzi, avec l'empathie pour des personnages cabossés qu'avait manifestée naguère De Sica ou Comencini. « Les scénaristes et moi-même avons passé une période de quatre mois […] comme enseignants bénévoles au sein de l’établissement pénitentiaire pour mineurs de Casal del Marmo, à Rome. Nous avons impliqué les détenus, filles et garçons, dans toute une série d’ateliers portant sur le thème du langage visuel et cinématographique afin de réussir à écrire le scénario au sein de la prison et de le baser sur leurs propres expériences et leur vie réelle », a déclaré le réalisateur dans ses notes d'intention. Ce souci d'authenticité et de spontanéité n'empêche pas Claudio Giovannesi de dévoiler un réel professionnalisme, ne serait-ce que dans la direction d'acteurs. Les jeunes Daphne Scoccia et Josciua Algeria sont des révélations, quand Valerio Mastandrea dégage la même émotion que dans Fais de beaux rêves de Marco Bellochio.

Gérard Crespo