« Rihanna est ma sœur. »

Ayiva a récemment quitté le Burkina Faso afin de subvenir aux besoins de sa sœur et de sa fille. Il profite de sa position dans une opération de contrebande pour quitter le continent avec son meilleur ami Abas. Ayiva s’adapte vite à sa vie en Italie, mais lorsque des tensions apparaissent avec la communauté locale, la situation devient dangereuse. Décidé à réussir dans ce nouveau contexte, il essaie de surmonter la tempête mais cela a un prix.

Jonas Carpignano est un réalisateur qui a passé son enfance entre New York et Rome. Il a toujours été sensible au thème de l'immigration, sa mère étant afro-américaine et son père italien. Mediterranea est son premier long métrage, après plusieurs courts remarqués dans des festivals internationaux, dont la Semaine de la Critique. Le récit est initialement basé sur les émeutes raciales survenues à Rosarno en 2010, et qui ont conduit le cinéaste à se rendre en Calabre pour mieux cerner les circonstances de cette révolte. Mediterranea évoque ces prémices, davantage que la violence sur lesquelles elles ont débouché. Par bien des aspects, le film fait écho à Hope de Boris Lojkine, présenté en 2014 dans cette même section, et qui se déroulait dans le monde souterrain et communautaire d'immigrés qui remontent le Sahara. Le départ du Burkina Faso et le voyage des migrants ne constituent par contre que le début de Mediterranea, et le cinéaste préfère se centrer sur le vécu d'Ayiva et son ami Abas en territoire italien, après un bref détour libyen. « J'ai souhaité faire un film qui capture les aspects ordinaires de l'expérience du migrant alors qu'il doit gérer le quotidien », a déclaré Jonas Carpignano.