Les combattants

Premier long métrage de Miroslav Slaboshpitsky, The Tribe, tourné en Ukraine au moment où la Russie tentait d'annexer la Crimée, a raflé les principaux prix de la Semaine de la Critique 2014, ce qui fut amplement mérité. Il a en effet largement dominé la sélection, avec L'Institutrice.

Un carton annonce la couleur dès l'ouverture : « Ce film a été tourné en langage des signes. Il ne comporte ni traduction, ni sous-titres, ni commentaires ». Ce n'est pas pour autant un film muet, tant le son aura une place centrale (le bruit d'un atelier, des meubles que l'on fracasse...). On s'habituera d'ailleurs très vite au procédé qui fait songer aux dix premières minutes de L'Enfant sauvage et ne nuira en rien à la compréhension de l'histoire. En guise d'exposition, un long plan fixe donne d'emblée un aperçu de la démarche du cinéaste. On y suit, Sergey, un jeune sourd et muet, qui demande son chemin pour se rendre dans un internat spécialisé. La parole est absente mais la communication est bien présente. Le spectateur est ensuite entraîné dans un monde sans pitié où des adolescents handicapés, graines de délinquants, extériorisent leur mal-être par la violence et des trafics en tous genres. D'abord bizuté et subissant des brimades, Sergey est repéré pour ses talents de bagarreur et finit par avoir la confiance des leaders de l'institution. Il rejoint ainsi la bande des racketteurs qui s'adonnent également à des activités de commerce illicite dans un train, tout en alimentant un mini-réseau de proxénétisme. Deux filles de l'école sont ainsi prostituées auprès de routiers d'où des séquences d'une noirceur extrême dans ce que l'on suppose être une aire d'autoroute. Mais Sergey s'éprend d'Anna, l'une des deux adolescentes concernées...