Eastern Promises

The Homesman, le deuxième long métrage de l'acteur-réalisateur et scénariste Tommy Lee Jones, n'est pas à proprement parler un western. Il en emprunte à peu près tous les codes classiques, des paysages à l'époque en passant par les personnages ou les situations-types, mais il en inverse la trajectoire. Car il s'agit pour les deux personnages principaux de ce film, admirablement interprétés par Hilary Swank (exceptionnelle) et Jones lui-même, d'un retour vers un Est prometteur. Là les attendent le calme, la sécurité et de nouveaux foyers d'accueil pour leur étrange cargaison, trois femmes frappées par la folie.

D'une mise en scène très élégante et classique, un brin modernisée par quelques plans d'inspiration plus contemporaine, ce joli film, très pictural et émouvant, déroute toutefois quelque peu. La première heure est pratiquement irréprochable. Un générique somptueux où des ciels inouïs et paisibles défilent tels des toiles de maîtres - on pense un peu à Turner dans un registre différent, beaucoup plus à Charles Russell ou Henry Farny, dont les peinture ont beaucoup inspiré John Ford - puis une situation relativement conventionnelle de western débute. Climat difficile, vie solitaire et rude, effets de surcadrages où les ouvertures des habitations débouchent sur des immensités désertiques. Le meilleur du film outre la joliesse de sa mise en scène demeure alors l'intensité et l'originalité de son sujet - tiré d'un roman. Les séquences elliptiques et assez énigmatiques, proprement effrayantes ou insoutenables parfois, illustrant les origines et conséquences de la folie de ces trois femmes sont saisissantes. Le cinéaste compose des tableaux vivants d'une force poignante qui viennent fendre la fausse monotonie de son récit. On se prépare alors à un film très, très fort.