Un Indien dans l'asile

Arnaud Desplechin se propose d'adapter un écrit du psychanalyste et ethnologue George Devereux, passionné de culture indienne et qui tenta de soigner Jimmy Picard, un Blackfoot ayant combattu en France pendant la la Seconde Guerre mondiale. L'action se situe à l’hôpital militaire de Topeka, au Kansas, un établissement spécialisé dans les maladies du cerveau. Jimmy P. souffre en fait de nombreux troubles : vertiges, cécité temporaire, perte d’audition... En l’absence de causes physiologiques, le diagnostic qui s’impose est la schizophrénie. La direction de l’hôpital décide toutefois de prendre l’avis de Georges Devereux... Tout le cinéma de Desplechin semble une radioscopie de l'âme humaine, de La Sentinelle à Un conte de Noël. Comme à son habitude, le cinéaste prend son temps, même si la durée de deux heures peut sembler minime compte tenu de la longueur de certains de ses autres longs métrages. Le meilleur du film réside dans le portrait de cet antihéros campé à merveille par Benicio Del Toro qui n'aurait pas volé un second prix d'interprétation masculine. Blasé et alcoolique, tout en étant lucide et coopératif, Jimmy rejoint la galerie des êtres à la dérive qui peuplent le cinéma de Desplechin depuis La Vie des morts. L'étrangeté des rapports entre le psy et le malade n'est pas sans rappeler les ruptures de ton déployées dans Rois et reine, et le recours à la langue anglaise, pour un tournage situé aux États-Unis, semble un retour aux sources pour l'auteur de Esther Kahn.