Quant à la faune de messieurs libidineux gravitant autour de la belle au lit dormant, elle permettra de se remémorer l'étonnante galerie de clients de Mme Anaïs (Francis Blanche, François Maistre) et de notables fétichistes (Georges Marchal) mis en valeur par Buñuel. Là s'arrête la comparaison avec Belle de Jour : outre que Sleeping Beauty se nourrit d'autres références (Kubrick, Egoyan...), l'originalité propre à ce premier film de Julia Leigh ne doit pas être occultée : tension dramatique, ellipses narratives et absence de psychologisme sont les atouts d’un récit déconcertant. L'anti-conte de fée révèle un univers insolite, bien servi par une ambiance mortifère qui imprègne l'œuvre : la réalisatrice compose une suite de tableaux en plans fixes, dans des décors baroques où se meuvent des personnages hiératiques qui n'extériorisent pas leurs sentiments. C'est sans doute cette distanciation qui a gêné certains, qui ont trouvé le film froid, par la perfection même de ses cadrages et son ton détaché, et qui ont pu reprocher à Julia Leigh un regard « féminin » sur la sexualité et les transgressions, cette dernière critique étant absurde et infondée. Sleeping Beauty révèle une cinéaste raffinée et non consensuelle qui pourrait devenir, après Jane Campion, grande dame du cinéma océanien.

Gérard Crespo