Au Chili, à trois mille mètres d’altitude, les astronomes venus du monde entier se rassemblent dans le désert d’Atacama pour observer les étoiles. Car la transparence du ciel est telle qu’elle permet de regarder jusqu’aux confins de l’univers. C’est aussi un lieu où la sécheresse du sol conserve intacts les restes humains : ceux des momies, des explorateurs et des mineurs. Mais aussi, les ossements des prisonniers politiques de la dictature. Tandis que les astronomes scrutent les galaxies les plus éloignées en quête d’une probable vie extraterrestre, au pied des observatoires, des femmes remuent les pierres, à la recherche de leurs parents disparus…

Voici un documentaire passionnant qui tranche avec le militantisme sarcastique ou le pensum écologique en vogue ces dernières années. L'archéologie et l'astronomie sont ici unifiées, le rapport entre les scientifiques et ces femmes semblant captiver le cinéaste : quand il apprit que ces mères, sœurs, filles, creusaient la terre aux pieds des télescopes, il s'est alors résolu à réaliser le film, préférant la métaphore directe à l'observation d'une « description du désert » et du travail des scientifiques.