« On ne doit pas faire confiance à un homme qui a faim »

Uxbal se souvient : alors que la mer roule ses vagues, son père lui montre ce hibou qui en mourant rejette une boule de plumes. C’est ce rendez-vous avec la mort, thème de prédilection d’Iñarritu, qui hante Biutiful et son anti-héros, Uxbal, travailleur de l’ombre dans une Barcelone bruyante, glauque et souterraine.

Avant que n’arrive la fatale échéance assez tôt annoncée, le réalisateur développe un scénario haletant, qui accompagne Uxbal dans son épuisante course d’obstacles pour que ceux qui resteront après lui échappent au chaos permanent qui lui tient lieu de survie. Cancer très avancé, ex-femme alcoolique, incontrôlable, bruyante et intarissable, deux enfants à charge, trafics en tout genre et activités « professionnelles » parallèles oscillant entre contrefaçon, exploitation (et assassinat accidentel) de travailleurs clandestins ou encore transmissions monnayées post mortem de dernières paroles à des familles crédules, c’est bien sûr dans le même sens que Life is sweet qu’il faut prendre le titre, Uxbal allant jusqu’à vendre la « niche » mortuaire de ses parents : « N’en jetez plus » diront certains, estimant que côté affect et pathos la cour est largement pleine, ou plutôt que, dans le cas présent, les cafards ont tendance à un peu trop proliférer au plafond du taudis.