Same old song

De Hiroshima mon amour à ces Herbes Folles, un tel fossé se présente que seuls les inconditionnels de la politique des auteurs croiront (ou voudront nous faire croire) à la persistance d'un style propre à Alain Resnais. Le début du récit était pourtant prometteur. Une voix off complice commente d'élégants mouvements de caméra suivant Marguerite (Sabine Azéma) dans les couloirs d'une galerie marchande de luxe. Elle se fait voler son sac que Georges (André Dussollier, forcément) ramasse et dépose au commissariat. Loving or not loving ? Le jeu des hasards et des coïncidences peut sembler se présenter comme un subtil jeu de pistes, à l'instar des deux films jumeaux de 1993 (Smoking, No smoking) qui avaient su si bien exploiter cette veine. Le caractère obsessionnel de Georges et les hésitations sentimentales de Marguerite font écho à Mélo (1986), adaptation de Bernstein dans laquelle l'auteur passait de la légèreté au drame. Et l'ombre de la mort et du crépuscule, abordés dans Providence et L'Amour à mort, est reprise ici dans un dénouement étonnant qui prend le public à rebrousse-poil. Et pourtant, Les Herbes folles n'est même pas un « grand film malade », pour reprendre l'expression de Truffaut : c'est une œuvre mineure manquée, semblable aux ratages des derniers Renoir (Le Testament du docteur Cordelier), Clair (Les Fêtes galantes) ou Chabrol (Bellamy).