Certes, la photographie est splendide et Jane Campion est une filmeuse admirable, usant d'un montage élégant et ne forçant jamais le trait dans sa volonté de cerner blessures et joies des protagonistes. Les comédiens sont impeccables (on retrouve avec plaisir la fidèle Kerry Fox dans le second rôle de Mrs Brawne) et pas un seul plan n'est inutile, ce qui n'est pas à porter au crédit de tous les films montrés dans cette compétition officielle. Mais eu égard à la personnalité artistique de Jane Campion, c'était le minimum que l'on attendait, des réalisateurs mineurs ayant réussi des œuvres supérieures dans le même registre (Orgueil et préjugés de Joe Wright). De là à évoquer un « Barry Lyndon du pauvre », comme l'ont osé certains festivaliers aigris, il n'y a qu'un pas que nous ne franchirons pas, tant le savoir-faire et le style de Jane Campion sont manifestes. Et le temps donnera peut-être de la patine à ce drame romanesque. Mais souhaitons à Jane Campion de revenir prochainement à un cinéma plus nuancé et troublant, à l'instar du magnifique polar In the Cut (2003), qui reste sa dernière grande réussite à ce jour.

Gérard Crespo