En 1968, la projection de ce film était annulée, et par là même l'édition totale du festival de Cannes. Le quarantième anniversaire de Mai 68 a été l'occasion de rendre hommage, en sa présence, à Carlos Saura.
C'était sa première collaboration avec Geraldine Chaplin qui deviendra sa muse et compagne. On y suit un trio insolite : Julián, radiologue quinquagénaire (excellent José Luis López Vázquez) travaille et vit isolé, uniquement aidé par Ana (Geraldine en brune), infirmière discrète. Invité par un ami d'enfance, il fait la connaissance de sa nouvelle épouse, Elena, radieuse et fantasque (Geraldine en blonde). Hanté par la jeune femme à qui il associe un souvenir d'adolescence, il devient amoureux fou tout en fétichisant Ana en objet de son désir.
Bien sûr, le scénario évoque explicitement Buñuel, à qui le film est dédié, et qui tournera la même année Belle de jour (où Deneuve incarne Séverine, à la double personnalité). Tyrannique et obsessionnel, Julián est un peu l'héritier du personnage névrosé de El et sombrera, comme lui, dans une folie inéluctable. Mais passé cet hommage à son père de cinéma, Saura impose sa propre griffe, celui d'un cinéaste du jeu et de l'imaginaire, qui alterne avec le réel.