Au milieu de l'océan atlantique, Farrel demande au capitaine du bateau sur lequel il travaille l'autorisation de descendre à terre : il veut se rendre là où il est né pour savoir si sa mère respire encore. Farrel a travaillé comme marin les vingt dernières années de sa vie. Il s'est soûlé, a payé les femmes qu'il a eues, et ne s'est fait aucun ami. Une fois parvenu au hameau enneigé où il a vécu ses premières années, il découvre que sa mère vit toujours mais également que la famille compte une personne de plus.

Liverpool a des qualités certaines, à commencer par un beau travail photographique et une cohérence thématique et esthétique, aux yeux de ceux qui avaient pu voir Fantasma. Mais ce minimalisme naturaliste a ses limites, surtout trois décennies après Le Camion de Duras, Jeanne Dielman de Akerman ou les Wenders des années 70 : plans-séquences étirés à n'en plus finir, quête existentielle sous forme de road movie, absence d'enjeu dramatique réel. Plus rien n'est ici novateur.