De Raphaël Nadjari, nous avions apprécié I am Josh Polonski's Brother, tourné à New York, et surtout Avanim, drame de l'aliénation d'une femme dans la société israélienne, qui reste son meilleur film.
Tehilim n'est pas de ce niveau. L'histoire de cette famille déchirée entre religion et problèmes matériels, et cherchant à se reconstruire après la disparition du père, n'est pas sans failles, mais ne mérite pas l'accueil glacial qui a été le sien en sélection officielle. D'aucuns ont reproché au cinéaste français d'abuser des plans fixes pour filmer les lectures du Talmud ou de se complaire dans des effets du cinéma du réel. C'est pourtant une histoire touchante dont le minimalisme apparent de la mise en scène est au service d'une sobriété exemplaire.
Dès les séquences d'exposition, la caméra enregistre la gestuelle et les visages de personnages livrés à des rituels et des dilemmes révélateurs : repas de famille qui montrent le manque d'harmonie entre les parents au sujet de la religion, plans sur le fils aîné partagé entre la tentation communautariste et l'ouverture au monde.