En recevant sa Palme d'or, Cristian Mungiu a remercié le Festival de récompenser « un petit film d'un petit pays ». Il est vrai que la plupart des grands oubliés américains de ce palmarès 2007 – les Frères Coen, David Fincher et James Gray en particulier – ont forcément moins besoin de promotion que le cinéma roumain. Si l'on tient compte aussi de l'attribution de prix plus mineurs à d'autres films “palmables”, on est bien dans une logique de parti pris audicieux et tout à fait respectable de la part du jury.
Présenté en tout début de Festival, le petit film en question a en effet réussi à conjurer l'effet festival, qui vous alimente de milliers d'images et de messages en une période record, et finalement à émerger d'une sélection particulièrement éclectique et attractive.
Il représente aussi pour la Quinzaine des Réalisateurs, un nouveau nom à inscrire au générique de ses révélations, puisque Cristian Mungiu y faisait ses premières armes en 2002 avec Occident.
Nous sommes en 1987, soit deux ans avant la chute de Ceaucescu, dans une Roumanie sinistre, laide, fliquée à outrance, survivant sous l'emprise du marché noir et de lois iniques, dont la loi anti-avortement instaurée en 1966.