Volver s’inscrit dans la continuité de l’œuvre d'Almodóvar tout en renouvelant son inspiration par une (fausse) trame fantastique. On y retrouve certaines de ses actrices fétiches : Carmen Maura, l’égérie des années 80, interprète ici le fantôme d’Irene, qui s’incruste dans la vie de ses deux filles. Celles-ci, Raimunda et Sole, sont interprétées respectivement par Penélope Cruz, étonnante dans un rôle de femme du peuple, et Lola Dueñas, la junkie de Todo sobre mi madre. Blanca Portillo est Augustina, une amie d’enfance fière de la mémoire de sa maman, unique hippie d’un village perdu de la Mancha. Chus Lampreave, spécialiste des rôles de mère rigolote, est la vieille tante qui semble, en apparence, ne plus avoir toute sa tête. La fille de Raimunda est une adolescente (Yohana Cobo) qui poignardera son beau-père un peu trop entreprenant. Ne manquent à l’appel que Marisa Paredes ou Victoria Abril et nous aurions eu huit femmes comparables au casting de Ozon, mais seul l’amour des comédiennes aurait justifié le parallèle.
Car Volver est bien dans la lignée des “films de femmes” du réalisateur : on décèle les rapports ambivalents mère/fille teintés d’humour et d’émotion de Tacones lejanos, la folie de Pepi, Luci, Bom y otras chicas del montón, œuvre de la période “trash”, la solitude des femmes mures déjà montrée dans La Flor de mi secreto, ou bien encore l’agitation de Mujeres al borde de un ataque de nervios. Le cinéaste prend ici le contre-pied de sa précédente réalisation, La Mala educacion, film d’hommes en forme de pastiche de son œuvre, et assume la linéarité d’un scénario tant limpide qu’élaboré.