Mais revenons à ce récit. Ici, on est face à un scénario passionnant, qui se déroule sur deux époques : dans les années 50, une jeune femme nue est trouvée morte dans un grand hôtel, après une nuit passée en compagnie de deux vedettes du spectacle spécialisées dans l’animation d’un Téléthon antipolio. Kevin Bacon et Colin Firth interprètent ces derniers, en accentuant le cynisme et le charme des personnages. Dans les années 70, une jeune journaliste ambitieuse (Alison Lohman, une révélation) enquête pour dévoiler la vérité et leur implication dans cette ténébreuse affaire.
L’enchevêtrement des chronologies et des voix off complexifient la structure narrative. Mais loin d’alourdir la réalisation, ils créent un sentiment de vertige qui sied au malaise créé par l’histoire. « J’ai revu de nombreux films noirs et il me semble que ce qui définit le mieux le genre, ce n’est pas tant le style visuel que la nation de fatalité à laquelle sont confrontés les personnages. » Cette déclaration d’Egoyan est justifiée, d’autant plus que les figures fatales sont pas forcément ici celles que l’on croit.
On appréciera également la satire d’un certain milieu télévisuel, qui fait glisser le film dans les directions empruntées il y a quelques années par Quiz Show, Man on the Moon, voire Masques. Il faut enfin signaler la prestation de Kevin Bacon qui après Hypnose, Mystic River et The Woodsman montre qu’il est un grand acteur, dans un jeu qui n’est pas sans évoquer celui de Sean Penn.

Gérard Crespo