Quinzaine des réalisateurs 2004, The Woodsman

Auteur indépendant du cinéma américain, Nicole Kassel réalise ici, d'après une pièce de Stephen Fechner également co-scénariste pour l'occasion, un premier film sensible, intelligent et pudique sur le délicat sujet de la pédophilie.
Après avoir purgé douze ans de prison, Walter, en liberté surveillée, retourne dans sa ville où il a trouvé un logement et un travail. Dans sa famille, seul son beau-frère accepte de le revoir. A la scierie, seule Vicky refuse de ne pas le juger sur ses actes passés. Walter semble ainsi l'enjeu d'une sorte de loterie cynique, dont le premier lot serait sa deuxième chance : un deal qui suppose une de prise de risque calculés du côté du donateur et une bonne dose de courage pour le récipiendaire. Car le vrai problème aujourd'hui n'est plus ce qu'a fait Walter, mais ce qu'il pourrait faire.
Autour de Walter et de ses pas si vieux démons, trois forces gagnent ou perdent du terrain au gré des rencontres, des circonstances, des sensations de chaque instant, d'un hasard dont d'aucuns diront qu'il fait bien les choses : la très étroite voie à suivre est indiquée par le psy, la menace permanente se cristallise dans les interrogatoires très durs menés par l'inspecteur Lucas, l'espoir de la rédemption par l'amour repose tout entier sur Vicky. A condition que les anciennes pulsions ne s'en mêlent, à condition de ne pas dépasser son arrêt de bus habituel…