Sélection officiellle 2002, L'Adversaire

On a été injuste avec cet Adversaire, taxant d'académisme une œuvre forte appuyée par un scénario puissant et une mise en scène sobre et sans effets. Nicole Garcia a adapté le roman d'Emmanuel Carrère avec la collaboration de son fils et de Jacques Fieschi, son scénariste attitré. Ce récit reprenait la trame de l'affaire Romand, fait divers célèbre des années 90 et qui avait déjà inspiré L'Emploi du temps de Laurent Cantet, en 2001.
L'histoire vraie de Jean-Claude Romand, qui trompa ses proches pendant des années, leur faisant croire qu'il menait une brillante carrière médicale en Suisse, et qui, se sentant découvert, assassina épouse, enfants et parents, avant de tenter de mettre fin à ses jours, était en soi un beau sujet de cinéma. Le film (excellent) de Laurent Cantet insistait sur la solitude et l'errance de Romand, occupant ses journées sur des aires d'autoroute et de tristes parcs publics, et introduisait un faux happy end, s'accordant quelques privautés avec le drame original. Nicole Garcia suit une autre direction. Son récit, éclaté, procède par flash-back successifs, formant un puzzle narratif éclairant la personnalité du protagoniste. Daniel Auteuil rend à merveille la complexité de ce personnage à la fois mythomane et fragile, narcissique et aimant ses proches. Les séquences de meurtres sont filmées avec un sens de l'ellipse et du hors-champ qui ne sont pas sans évoquer L'Argent de Bresson, par l'aptitude à capter l'horreur en ayant recours aux effets minimaux. Le montage n'est d'ailleurs pas la moindre qualité de L'Adversaire, aussi passionnant qu'un thriller, même si le dénouement est connu de tous et suggéré dès la séquence d'ouverture.